血液中のブドウ糖を血糖といい、その濃度を血糖値といいます。
この血糖値が異常に高くなった状態が糖尿病です。
糖尿病はその名前から「尿に糖がおりる病気」と思われがちですが、これは必ずしも正しくなく、尿に糖がおりてなくても血糖値が異常に上昇していれば糖尿病です。
また逆に尿に糖がおりていても血糖値が正常であれば糖尿病ではありません。
わが国でも食習慣が欧米化し高脂肪食・高カロリー食となったことと、自動車の普及に伴う運動不足によって、糖尿病は増加しています。
現在、日本の糖尿病患者は740万人以上に及び、糖尿病を否定できない予備軍は900万人以上いると推定されています。
糖尿病は年齢とともに増加して、40歳以上の10人に1人が糖尿病です。
このように、中年以降は非常に身近な病気となっています。

空腹時には血糖値が低くなるため、グルカゴン、アドレナリン、コルチゾール等のホルモンが分泌され、血糖値を上げるように作用します。
逆に、食後に血糖値が高くなったときに、血糖値を下げるように働く唯一のホルモンがインスリンです。
インスリンは膵臓から分泌され、主に血液中のブドウ糖を筋肉や脂肪などの細胞に送り込んで、血糖値を低下させます。
この、インスリンの分泌が不足したり、インスリンの分泌のタイミングが遅れたり、インスリンの作用が弱まったりすると、血糖値が上昇し糖尿病となるのです。
糖尿病になりやすい体質は遺伝の関与もあります。
しかし、糖尿病が増え続けていることからも分かるように、 過食、肥満、運動不足等の環境的な要因によって、糖尿病になる可能性は高まります。

糖尿病は1型と2型に分類され、その他に二次性糖尿病と妊娠糖尿病があります。

糖尿病の症状は、尿量の増加、のどの渇き、倦怠感、体重減少が代表的です。
さらに血糖値が高くなると、吐き気、腹痛、さらには意識障害が起こることもあります。
しかし、これらの症状は糖尿病が進行して、かなり血糖値が高くなってから起こるものであり、初期の段階ではほとんどが無症状です。
このため、治療を受けている糖尿病患者は全体の4分の1以下と推定されています。
本来は症状がでる前に治療が始められるべきです。
なぜならば、糖尿病の最も怖いところは、後述する合併症が起こることにあるからです。

糖尿病性網膜症、糖尿病性腎症、糖尿病性神経障害は細小血管の障害によって起こる糖尿病に特有の合併症であり、糖尿病の三大合併症と呼ばれています。
これらの合併症は高血糖状態が長く続いたことにより発症します。
糖尿病の三大合併症とその他の合併症を以下に説明します。

網膜には眼球に栄養や酸素を運ぶための毛細血管がたくさん集まっています。
糖尿病発症から15年で、約半数が出血したり血流が悪くなるなどの網膜症を起こします。
最終的には網膜剥離、失明などの深刻な視覚障害を引き起こします。
現在、成人の失明原因の第一位は糖尿病性網膜症です。
網膜症の進行は初期段階の「単純網膜症」から始まり、「前増殖網膜症」を経て、最終段階である「増殖網膜症」へと進んでいきます。
初期の単純網膜症では、もろくなった網膜の毛細血管に小さなコブができます。
このコブが破れると点状出血が起こり、 脂肪やたんぱく質がしみ出して網膜上に沈着し、白斑が形成されます。
この段階では無症状症であり、血糖をコントロールすることにより、進行を抑えることができます。
単純網膜症では3-4ヶ月に1度の眼科的な定期検査を必要とします。
前増殖性網膜症では点状出血や白斑の数が増え、大きな眼底出血が出現します。
網膜に血流の不足する領域ができますが、 病変は網膜内にとどまっているため、ほとんど自覚症状がありません。
この段階での治療は、血糖コントロールに加えて、レーザー光凝固と呼ばれる治療が効果的です。
これは、レーザーで網膜の一部を焼いて小さなやけどをつくる治療で、点状出血や白斑を消滅させることができ、増殖網膜症への進行を防ぐことができます。
前増殖性網膜症では1-2ヶ月に1度の眼科の定期検査を必要とします。
増殖性網膜症では網膜の毛細血管の血流障害が進行し、新生血管と呼ばれる非常にもろい血管が発生します。
新生血管は血圧上昇などのわずかな刺激で破れて出血します。
その出血が網膜にとどまらず硝子体に起こると視力が低下し、視界がぼやけたり、黒い点がちらつくなどの自覚症状が出現します。
硝子体内に大出血が起こると、失明に至ることもあります。
新生血管の出血が繰り返されると、網膜と硝子体の間に増殖膜が形成されます。
この増殖膜が網膜を引っ張るため、「牽引性網膜はく離」が起こり、ものがゆがんで見えたり、 視力が極端に低下する症状が現れます。
網膜はく離が黄班部で起こると失明に至ります。
病変が網膜内にとどまっていれば、レーザー光凝固治療が有効です。
硝子体出血、網膜はく離が出現した場合は、硝子体や増殖膜を切除する手術を必要とします。
硝子体出血に至った場合は、2週間に1度の眼科の定期検査を必要とします。
また、新生血管の大出血を予防するため、激しい運動は厳禁です。
以上のように、糖尿病性網膜症は増殖性網膜症になるまでは自覚症状がないため、早期発見のために定期的な眼底検査が不可欠です。
糖尿病の方は眼底病変がなくても、1年に1度の眼底検査を受けるようにしましょう。

腎臓は体内の血液をろ過し、不要な老廃物を尿として排出する役割を担っています。
腎臓に送られた血液は、毛細血管が球状に密集している糸球体でろ過されます。
糖尿病で高血糖が続くと、糸球体のフィルター機能が低下し、老廃物が十分にろ過されず体内に蓄積したり、 本来はろ過されないはずのたんぱく質が尿中に排出されるようになります。
糖尿病腎症の早期には自覚症状がほとんどないため、定期的に尿検査や腎機能検査を受ける必要があります。
腎臓病というと尿に蛋白がでる蛋白尿がよく知られていますが、蛋白尿がでるのはかなり進行してからです。
この段階ではすでに腎機能の低下を伴っていることが多く、回復させるのは困難です。
蛋白尿がでる前であれば、腎症の進行を止めることが可能です。
初期の腎症を発見するため、尿中微量アルブミン検査を行います。
これはアルブミンというごく微量の蛋白質が尿中にでているかを調べる検査です。
糖尿病性腎症は、以下のごとく第1期から第5期までの段階に分けられます。

人間の末梢神経には、痛みや温度を感じる知覚神経、筋肉の動きを調節する運動神経、内臓とホルモンの分泌を調節する自律神経があります。
高血糖により末梢神経の細胞の機能が損なわれると、体の各部位に不調を起こします。
知覚神経と運動神経の障害は、糖尿病発症後の早い時期から現れます。
初期症状としては、手足のしびれ・痛み・感覚鈍磨が最も多く、他にこむら返り、筋力の低下などがあります。
これらの症状は下半身に初発することが多く、活動時より睡眠中に起こりやすいという特徴があります。
自律神経に障害が及ぶと、多汗、冷えやほてり、便秘や下痢、排尿障害、立ちくらみなどの症状が現れます。
神経障害が進行すると、痛みなどの刺激を伝達できなくなるため、合併症の発見が遅れたり、命に関わる事態を招くことがあります。
例えば、狭心症を併発した場合、通常は胸痛などの症状がありますが、糖尿病性神経障害があると、この狭心症の症状を感じなくなってしまいます。
そして突然の心筋梗塞や心不全といった重篤な発作を起こすことがあるのです。
同様に、足に小さな傷や感染が生じても、その痛みに気づかず潰瘍や壊疽に陥って、足の切断を余儀なくさせられることもあります。
このため、足の神経に神経障害が出現した方は、とがったものを感じにくくなっているため、裸足のままでいないようにしましょう。
糖尿病神経障害はさまざまな症状を起こしますが、いずれも治療の基本は血糖をコントロールすることにあります。
初期段階であれば、神経障害を回復させ、症状をなくすことも可能です。

三大合併症以外には、動脈硬化性疾患、白内障および緑内障、感染症、足の壊疽が挙げられます。

糖尿病により動脈硬化が起こりやすくなるため、狭心症や心筋梗塞などの心臓病、脳出血や脳梗塞などの脳血管障害といった、命に関わる重大な合併症が引き起こされます。
また、足の動脈が詰まる下肢閉塞性動脈硬化症が合併することもあり、足の壊疽の原因にもなります。

白内障は眼の水晶体が白く濁る病気であり、濁りが光の通過を妨げたり、乱反射を起こすために、ものが見えにくくなります。
水晶体の濁りは加齢によって起こる一種の老化現象ですが、糖尿病によって発症の時期が特に早くなる傾向があります。
緑内障は眼圧の上昇により視神経が障害を受けて、視力が落ちたり視野が狭くなる病気です。
角膜と水晶体の間を房水という液体が満たしており、眼圧上昇時には偶角という排水溝から房水が排出され、眼圧は一定に保たれます。
しかし、糖尿病性網膜症により新生血管が生じて偶角をふさいでしまうと、眼圧が上昇する「血管新生緑内障」が起こります。
緑内障が発症すると眼の激痛、視力低下、吐き気、頭痛などの症状が現れますが、神経障害を合併している場合には症状を感じないこともあります。
障害を生じた視神経は回復しないので、治療が遅れると高い確率で失明に至ってしまいます。

感染症とはウイルスや細菌等の病原体によって起こる病気の総称です。
体内に病原体が侵入すると、病原体を排除しようと免疫システムが働き、血液中の白血球が中心的な役割を果たします。
しかし、血糖値が高い状態では白血球の働きが低下し、病原体を攻撃する力や抗体を作る力が減弱します。
逆に病原体は血糖を栄養源にするため、高血糖状態ではますます増殖していきます。
また、動脈硬化があると血流障害部には十分な酸素と栄養がいきわたらないため、抵抗力がさらに低下して感染が起こりやすくなります。
加えて、血流障害のある感染部には白血球が到達しにくいため、回復力も低下します。
また、神経障害を合併している場合は、感染症の症状に気づかずに治療が遅れるケースが多くみられます。

糖尿病性壊疽とは、靴ずれ、やけど、水虫などのちょっとした傷や感染症が悪化して、潰瘍や壊疽になる状態です。
これには血管障害から起こるものと、神経障害によりおこるものがあります。
血管障害による壊疽は、動脈硬化により足先の血流が悪くなって起こります。
細菌を殺す白血球や傷の回復を促す血液成分が病変部にいきわたらないために、小さな傷でも感染をおこしやすくなり、潰瘍や壊疽へと悪化します。
一方、神経障害による壊疽は、痛みを感じる神経が麻痺して鈍感になり、小さな傷に感染を起こしていることに気づかずに悪化させてしまい、潰瘍や壊疽に至ってしまいます。
血管障害と神経障害が同時に起こっていることも少なくありません。
いずれの原因でも、治療が遅れると壊疽が広がっていき、足の切断を余儀なくさせられることになりかねません。
普段から足の状態を注意することが必要です。

糖尿病の初期ではほとんどが無症状であるため、健診などで初めて糖尿病の疑いを指摘されるケースがよくみられます。
健診で行われる検査は主に、尿検査(尿糖、尿蛋白)、血液検査(血糖、HbA1c、血清クレアチニン)です。

尿検査では尿糖および尿蛋白の有無を調べます。
尿糖が出現するのは一般に血糖値が160-180以上になってからですので、すべての糖尿病患者を発見することができず、逆に尿糖が陽性だからといって必ずしも糖尿病とは限りません。
尿蛋白の有無を検査しているものの、健診では尿中微量アルブミンの検査はしておらず、2期以前の糖尿病腎症を発見することができません。

血糖検査では主に空腹時血糖が測定されます。
空腹時血糖は110未満が正常であり、126以上の場合、糖尿病が疑われます。
しかしながら、実際は空腹時血糖が110未満であっても、糖尿病であるケースは少なくありません。

HbA1cにより過去1-2ヶ月の血糖値の平均を推測することができます。
赤血球の構成成分であるヘモグロビンはブドウ糖と一度結合すると赤血球の寿命(約3-4ヶ月)まで離れないという性質があり、血糖値が高いほどより多く結合します。
HbA1cはヘモグロビン全体に対するブドウ糖の結合したヘモグロビンの割合であり、糖尿病のコントロールが悪いほどHbA1cは高値になります。
しかし、血糖値が数時間高い状態が続かないと、ヘモグロビンとブドウ糖は新たに結合せず、糖尿病の初期ではHbA1cが正常であることが多く見受けられます。
HbA1cは治療効果判定には最も重要視されていますが、糖尿病の早期発見には不向きといえます。

血清クレアチニンは腎機能低下に伴い上昇し、腎機能の簡単な指標になります。
しかし、筋肉量の少ない高齢者では腎機能が低下していても正常範囲内であることが少なくありません。

以上のように、健診ではおおよその状態しか把握できません。
このため、糖尿病の疑いがある方には、精密検査が必要です。

糖尿病の診断のために、特に初期の糖尿病を見落とさないために、ブドウ糖負荷試験を行います。
まず空腹状態で血糖値を測定し、次に75g（=300kcal）のブドウ糖液を飲んだ2時間後に再び血糖値を測定します。
空腹時血糖値 126以上または、ブドウ糖負荷試験2時間値 200以上のいずれかに該当すれば糖尿病型と診断されます。

以上のいずれにも該当しない場合は日を改めて検査し、空腹時血糖 126以上ブドウ糖負荷試験2時間値 200以上随時血糖値 200以上のいずれかに該当すれば、糖尿病と診断されます。
また、糖尿病型には該当しないものの、空腹時血糖 110以上126未満または、ブドウ糖負荷試験2時間値 140以上200未満の場合を、境界型と分類されます。
当院ではブドウ糖負荷試験を行っております。
健診等で糖尿病を疑われた方は、一度御相談下さい。

糖尿病と診断されたら、自覚症状の有無に関わらず治療を開始する必要があります。
放置すると確実に悪化する病気であることと、合併症が発症するからです。
合併症は境界型糖尿病の段階から起こるため、早期発見・早期治療が重要です。
糖尿病の治療は、薬を飲んで安静にしていればよいわけでなく、手術でよくなるとういうものでもありません。
糖尿病の治療の3本柱は、食事療法、運動療法、そして薬物療法です。

食事療法はすべての糖尿病患者が行う治療の要です。
内服薬やインスリン注射で血糖をコントロールする場合でも、食事療法をしっかり行っていることが前提となります。
糖尿病だからといって食べてはいけないものはなく、逆に食べれば糖尿病がよくなるものもありません。

適正カロリーは、体格や活動量によって個々に違い、標準体重に活動量に応じた数値を掛け合わせることにより計算されます。

標準体重は、身長×身長×22で求められます。
活動量に応じた数値は、主に部屋の中で生活している事務職や主婦業の方なら25、特に重労働をしていないセールスマン、販売員なら30、重労働をしている肉体労働者、運動選手なら40です。
例えば、身長170cmの事務職の人なら、1.7×1.7×22＝63.6kgが標準体重であり、適正カロリーは、63.6×25＝1,590kcalとなります。

「栄養をバランスよくとる」という言葉は漠然としていて、説得力がないようです。言葉を代えれば、1日に30品目以上の色々な種類の食品を摂るということになります。積極的に摂りたいものとしては、ビタミン、ミネラルが豊富で低カロリーである野菜類、血糖の急激な上昇を緩やかにする食物繊維を多く含んだきのこ、海藻、こんにゃく類です。

逆になるべく控えたいものとしては、砂糖を多く含むお菓子や清涼飲料水です。
間食は膵臓に負担をかける時間が増えるので、運動前後以外は避けた方が無難です。
特に、速効性の内服薬やインスリンを使用している方では、間食の時に薬が作用しておらず血糖が急上昇することがあります。

食事療法を始めると、多くの人が以前より食事の量を制限されるため、空腹感と欲求不満を感じるかもしれません。
最初は物足りなく感じる食事でも、続けているうちに慣れることができます。
また、面倒と思われるカロリー計算も、自然と身につくものです。

運動不足は過食とともに糖尿病発症の最大の誘因となっています。
食事療法でエネルギーの過剰摂取を抑え、運動により消費エネルギーを増やせば、糖尿病の改善に大きく役立ちます。

食事療法および運動療法を行っても、十分に血糖値の改善を得られないときには薬物療法が必要となります。
しかし、血糖値および合併症の程度によっては治療開始時より薬物療法が行われることは決して少なくありません。
また、薬物療法が一旦導入されても、その後の経過によって薬物療法が不要となることもあります。
薬物療法は経口血糖降下薬とインスリンが用いられます。
経口血糖降下薬にはその作用機序によりいくつかの種類があり、膵臓、腸管、肝臓または筋肉に作用して血糖を低下させます。
糖尿病の病状によって使い分けられますが、2-3種類併用されることもあり、場合によってはインスリンと併用されることもあります。
インスリン療法は不足したインスリンを注射により補い、血糖値を下げる治療法です。
以前は「インスリン療法が導入されると重症」といったマイナスのイメージがありました。
しかし、インスリン療法は速効性があり、確実に血糖値を改善できるため、現在では積極的に導入されています。
特に、膵臓からのインスリン分泌がほとんどない1型糖尿病の方には、発症当初よりインスリン療法が必要です。
また、400を越えるような高血糖状態では、経口血糖降下薬の効きが悪いため、一時的にインスリン療法によりある程度血糖値を低下させてから、経口血糖降下薬に切り替えることも行われます。
インスリンは患者さん自身で注射をするため、入院を必要とすることが多く、仕事の都合等でなかなか導入できないケースが見受けられます。
当院ではより的確な糖尿病治療を目指し、外来にてインスリン療法を導入して、自己注射の指導を行っています。

糖尿病の薬物療法を行うと、血糖が過度に下がりすぎて、低血糖を起こすことがあります。
低血糖には段階に応じて、さまざまな症状があります。
初期段階では、あくび、不快感、空腹感が出現し、さらにだるさ、眼のかすみ、頭痛、吐き気等が出現します。
こうした初期症状を放置すると、震え、動悸、冷や汗といった交感神経症状が出現するようになります。
そして、最終的には意識を失い、けいれんや昏睡に陥ります。
意識を失った場合は、生死に関わることもあるため、一刻も早く治療を受ける必要があります。
低血糖症状を認識し、早い段階でブドウ糖の服用やジュースの摂取をするなどの対処をすることが大切です。

日常の血糖値の推移を把握するために、自分で血糖を測定する方法があります。
特に、インスリン療法中の患者さんには、血糖測定機器に保険適応が認められているため、是非活用したいものです。
食前の血糖値のみを測定している患者さんが多いようですが、糖尿病が改善して、HbA1cが8%未満となると、むしろ食後(2時間後)の血糖値の把握が重要になります。
当院では、週に1度、毎食前および毎食後の血糖自己測定を推奨しています。

飲酒が糖尿病に直接に悪影響を及ぼすわけではありません。
しかしながら、アルコールはエネルギーが高いにも関わらず、栄養成分がほとんど含まれていません。
さらに酒の肴にはカロリーや塩分の多いものが好まれがちですので、栄養のバランスが崩れやすくなります。
また、酔うと気が大きくなり、ついつい飲みすぎ・食べすぎてしまうことも懸念されます。
飲酒をするなら、栄養バランスに配慮し、飲む前にお酒とつまみの種類・量を決めておくようにしましょう。

たばこを吸うと、ニコチンの作用で動脈が収縮し血小板が凝集しやくなり、一酸化炭素の作用も加わっていわゆる「どろどろの血液」になります。
このように、たばこ自体が高血圧、脳梗塞、心筋梗塞の危険因子です。
まして糖尿病の方が喫煙すると、さらに高血圧、脳梗塞、心筋梗塞の危険度が増幅されることになります。これは糖尿病で動脈硬化が起こった状態にたばこで血流をさらに悪くさせた結果です。また、たばこの刺激で舌の味覚が低下すると、濃い味を好むようになり、摂取カロリーが多くなってしまいがちです。
以上より、禁煙が絶対的に必要です。事実、禁煙してから24時間後には心筋梗塞になる危険性が減少することが知られています。たばこを吸っている方は、節煙ではなく禁煙が必要です。たばこを止められずお悩みの方は、ぜひ禁煙外来を受診してください。